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エコキュートは電気給湯器のひとつで、おもにオール電化住宅に採用される給湯設備です。オール電化住宅の給湯設備は数年前までは圧倒的に電気温水器が採用されていましたが、最近ではエコキュートの人気が高まっていて、新規採用率では電気温水器をおそらく追い抜いているはずです。

これから新築やリフォームを考えている方も、給湯設備にはエコキュートをと考えていると思いますが、エコキュートがどのようにお湯をつくるのか、また電気温水器に比べてどうしてエコなのかなど、今ひとつよく分からないという方も多いのではないでしょうか。

ここでは、エコキュートの基本的な特徴などを分かりやすくお伝えしていきますので、先々この給湯器をご自宅に導入する際の参考にしていただければと思います。

ところで、エコキュートというのは商品名なの？といった単純な疑問を感じている方もいるのではないですか？じつはエコキュートの正式名称ですが「自然冷媒ヒートポンプ給湯器」と言います。

なお、ここで「自然冷媒」という言葉と「ヒートポンプ」という言葉が出てきましたが、このふたつの言葉は、エコキュートを正しく理解する上でかならず登場してくるキーワードですから、頭の隅に置いておいてください。

エコキュートの名前に話をもどしましょう。

エコキュートは関西電力の登録商標で、各メーカーから製造販売されている、同じ仕組みを持つ電気給湯器を、この愛称で呼んでいる訳です。

ただしおなじ仕組みを持つヒートポンプ給湯器でも、使われている冷媒が二酸化炭素でなければ、エコキュートというネーミングは使えないことになっています。これは一見、消費者にとってはどうでも良いことのように感じますが、ヒートポンプ給湯器にはCO2以外にも、エアコンに使われているR410Aという冷媒もあるということを知っておくと良いと思います。

ちなみに地球温暖化指数の上では、CO2のほうがR410Aより圧倒的に環境にやさしい冷媒といえますが、R410Aもオゾン層を破壊することのない環境に配慮されたガスですので、CO2冷媒でなくてもとくに危険視する必要はありません。

どちらの冷媒が使われていても、同じ仕組みを持つヒートポンプ給湯器と考えて良いでしょう。